Les sectionneurs haute-tension peuvent être classés en interrupteurs-sectionneurs extérieurs et en interrupteurs-sectionneurs haute tension-intérieurs. Les sectionneurs extérieurs sont conçus pour résister au vent, à la pluie, à la neige, à la saleté, à la condensation, à la glace et au gel et conviennent pour une installation sur les balcons.
Ils peuvent également être classés en sectionneurs à simple-colonne, sectionneurs à double-colonne et sectionneurs à trois-colonnes. Les sectionneurs à colonne unique-utilisent l'espace vertical directement sous le jeu de barres aérien pour l'isolation électrique du point de déconnexion, offrant des avantages significatifs tels qu'un gain de place au sol, une réduction du nombre de fils conducteurs et une indication claire de l'état ouvert/fermé. Dans les systèmes de transmission à ultra-haute tension-, l'effet d'économie d'espace au sol est encore plus prononcé lors de l'utilisation de sectionneurs à colonne unique-dans les sous-stations.
Lors de la maintenance des équipements électriques, il est nécessaire de débrancher l'alimentation électrique pour isoler les parties sous tension de la zone de maintenance et maintenir une distance d'isolation efficace. Cela nécessite que les sectionneurs résistent aux surtensions à leurs points de rupture. Les interrupteurs à couteau servent de dispositifs de commutation pour isoler les alimentations. Les interrupteurs à couteau destinés à isoler les alimentations électriques sont également appelés sectionneurs. Les interrupteurs à couteau de déconnexion sont généralement des dispositifs de commutation à vide -, capables de connecter ou de déconnecter des « courants négligeables » (faisant référence au courant capacitif des jeux de barres sous tension, des câbles courts ou des transformateurs de tension). Certains interrupteurs à couteau ont un certain pouvoir de coupure ; lorsque leur pouvoir de coupure est adapté au courant de coupure requis, ils peuvent connecter ou déconnecter une partie d'un équipement électrique ou des ensembles complets d'équipements dans des conditions de non--défaut. Les interrupteurs à couteau utilisés comme alimentations de séparation doivent remplir la fonction d'isolation, ce qui signifie que la rupture de l'interrupteur est clairement visible et que la distance de coupure est acceptable. Un interrupteur à couteau et un fusible connectés en série forment une unité appelée interrupteur à couteau -appareil combiné à fusibles ; lorsque la partie mobile (contact mobile) d'un interrupteur à couteau est constituée d'un élément porteur de fusible-, on parle d'interrupteur à couteau de type fusible-. Une combinaison de fusibles à interrupteur à couteau-avec des composants auxiliaires tels que des leviers de commande, des ressorts et des lames d'arc peut être combinée pour former un interrupteur de charge. Les commutateurs de charge ont la capacité de connecter ou de déconnecter le courant de charge dans des conditions sans -défaut et de fournir une certaine fonction de protection contre les courts-circuits-.